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ミシガン州カラマズーにあるProCo Sound社の工場の、まるで洞窟のような地下施設で生まれた「RAT」は”アンダーグラウンドの音”を具現化する運命にありました。手作りのプロトタイプRATからはじまり、今では世界でもっとも広く使われ、最もレコーディングに使用されるディストーションペダルへと進化しました。

RATの進化の過程を知るには、下のRATファミリーの変遷を時系列に並べた解説を見ていただければ解りやすいと思います。個々のRATペダルがいつ作られたかをその製造番号から導き出すことは出来ません。以下を参考にしてお手持ちのRATがいつの時代の頃の物なのかを推測して頂くしかありません。

大量生産する予定のなかった初期のRATペダルは、手作りの何の変哲もないエフェクターでした。全ての穴は手作業で空けられ、カサカサした黒いコーティングにロゴがシルクスクリーンで入れられました。このペダルは12個しか作られず、その内1つがプロトタイプ、残りの11個が製品として販売されました。

これが量産された最初のRATペダルです。このRATに個性的な見た目を与えるため、特別に厚さ20ゲージ（4ミリ弱）の金属板を使った筐体がデザインされました。黒く塗装されたメタルの上には白いRATロゴﾞがシルクスクリーンで印刷され、このペダルでは”EQ”は”TONE”と刻印されてました。この”TONE”コントロールは、後のモデルと逆の効き方で、時計回りに回すことで高音域を強くすることが出来ます。

このモデルと以前のモデルとの主な違いは、”TONE” コントロールが “FILTER” コントロールに変わったことです。この “FILTER” コントロールは時計回りに回すと高音域をカットします。Ratロゴは全て大文字だったものが”a”と”t”は小文字にされ、よりスタイリッシュなものへと変更されました。

いわゆる”スモールボックス “RAT” へ変わったのは、本質的にはただのイメージチェンジでした。回路に変更はありませんが、筐体はより小さいものへと進化し、U字型の12ゲージ（2ミリ程度）のプレートを二つ組み合わせたものとされました。ProCoロゴもRATロゴの横に追加され、ロゴは白い四角の中に黒でシルクスクリーンされました。1986年には、ロゴは黒の上に白で載せられるように変更されました。

1980年代のラックマウント・ブームの中で、ProCoは「R2DU」（一つのラック用の箱の中に二つのRAT回路を備えたもの）を世に出しました。この二つの回路はそれぞれ別々に使うことも、直列で接続してより強くディストーションを掛けることもできました。R2DUには遠隔操作用のデュアルフットスイッチ、RFS-2が付属していました。

「RAT2」は次世代のRATペダルの始まりでした。筐体は以前の形と同じですが、シルクスクリーンのロゴは”Lexan/Mylar”の暗闇で光る蓄光加工になり、オン/オフが視覚的に確認できる赤色LEDも追加されました。2003年、RAT2にもTurbo RATに採用されていた傾斜の掛かった筐体が使われるようになりました。

RATが生まれて11年、Turbo RATはRATの音色を拡張する初めての製品として誕生しました。RATと同じ回路でありながらクリッピングダイオードにLEDが使われたTurbo RATはよりアグレッシブな音を出します。その筐体は今では標準になった傾斜の付いたものになっています。

市場に ”ヴィンテージ” の波が押し寄せ、”ラージボックス” RATペダルの再販に対する需要も高まりました。このVintage RATと元になったオリジナルRATとの違いは、二つの方法によって簡単に見分けることが出来ます。ProCoロゴが”Sound Inc.”を含まず、ペダルの裏に使い勝手のいい電池入れが備わっているものが現在中古市場で一般的に見られるVintage RATです。

「BRAT」はProCoが低価格帯のエフェクター市場に参入する皮切りになったモデルです。まだアメリカで作られているBRATは、兄貴分たちに近い音を出しますが、筐体は簡易化されています。BRATは鮮やかな紫と黄色に身を包み、”EQ”コントロールは”FILTER”ではなく”TONE”と印字されています。

少量生産するガレージメーカーやカスタムエフェクトペダルメーカーがエフェクターの価格をぐんぐん上げていく中、ProCoはその市場で競争するためDeucetone RATを生み出しました。これはR2DU が進化したもので、R2DU同様一つの筐体の中に二つのRAT回路が含まれていますが、ラックタイプではなくペダルタイプになっています。それぞれのRAT回路は3つの RATサウンドを切り替えるられるようになっています。Deucetone RATでは、通常のRATサウンドに加え、Dirty RATとClean RATのサウンドが追加されています。

Deucetone RATのDirty RATセッティングの高い評判を受け、シンプルなシングルチャンネル・エフェクトペダルとしてYou Dirty RATは生まれました。Turbo RATのように、You Drity RATはノーマルRATとほぼ同じ回路を持ちますが、クリッピングダイオードがゲルマニウムに変更されたものになっています。

1988年にデビューし、ディストーションペダルの世界的スタンダードにRAT2が成長した中、より古いモデルのサウンドを懐かしむファンが根強く存在していました。その声に応えるべく、1985年当時に生産されていた「スモールボックスRAT」を限定復刻生産したのがこのモデルです。

SOLOはRATシリーズではない、新しい世代のディストーションペダルです。
RATは何十年間ものギターミュージックのメインストリームで活躍してきました。そして、Charlie Wicksと彼のクルーは、「新しく、革命的な、何か新しいもの！」を作り出しました。それがSOLOです。

FAT RATはRATファミリーの一番新しいモデルです。
高い評価を得ている85 Whiteface Reissue RATをプラットフォームとして、ベースエンハンスメントサーキット、切替可能なクリッピングセクションなどを追加しました。

LIL’ RATはロック、ブルース、パンク、ジャズなどジャンルを問わず全てのギグで頼りになるペダルです。
LIL’ RATはフルサイズのRAT2と同じコントロールとサウンドですが、幅はわずか2インチです。背面に電源とジャックを備え、戦車のように頑丈に作られています。RAT2の約半分のサイズでペダルボードのスペース確保にも役立ちます。